Il ne faut pas se méprendre sur l'interprétation de saint Paul en 1 Timothée 2:11-12, les versets qui suscitent généralement le plus d'inquiétude dans le long passage de 1 Timothée 2:8-15. En tant que dirigeant de l'Église primitive, Paul n'interdit pas catégoriquement aux femmes d'exercer un ministère d'enseignement. Il leur interdit spécifiquement le ministère d'enseignement et de gouvernement exclusivement réservé au clergé ordonné (1 Cor. 14:34-35). Cela signifierait, par exemple, comme c'est encore le cas aujourd'hui, que les femmes ne peuvent pas prononcer d'homélies à la messe, une fonction d'enseignement réservée aux évêques, aux prêtres et aux diacres.

Saint Paul affirme clairement ailleurs l'égale dignité des hommes et des femmes dans le Christ (Gal. 3:28), ainsi que le fait que les femmes peuvent prier et prophétiser autrement dans le cadre du culte chrétien (1 Cor. 11:5). Paul ajoute que les femmes rendent un service important en enseignant la foi en paroles et en actes dans d'autres contextes (Tite 2:3-4).

Pour plus d'informations sur le rôle des femmes dans l'Église primitive et à l'époque contemporaine, veuillez consulter la déclaration Inter Insigniores (Sur la question de l'admission des femmes au sacerdoce ministériel) de la Congrégation pour la doctrine de la foi.