L'Église n'a pas de position définitive sur cette question. Ce qu'elle enseigne, mais pas de manière infaillible, c'est qu'Adam et Ève étaient un couple humain réel dont toute la race humaine est issue (Humani Generis, 37).

Cela dit, les preuves scientifiques semblent rendre plausible la théorie selon laquelle d'autres créatures ayant une composition biologique similaire à celle de l'homme auraient existé à l'époque de nos premiers parents. Ces créatures n'auraient pas été "sans âme", puisqu'elles auraient été des êtres vivants.

Rappelons que selon la conception aristotélico-thomiste (celle d'Aristote et de saint Thomas d'Aquin), l'âme est simplement le principe animateur d'un corps. C'est ce qui fait de quelque chose un être vivant. Étant donné qu'il existe différents types d'êtres vivants, tels que les plantes, les animaux et les êtres humains, il existe différents types d'âmes. Le type d'âme qu'auraient eu les créatures hautement sensibles vivant parmi Adam et Ève aurait été une âme sensorielle, le type d'âme qui est ontologiquement supérieur à l'âme végétative des plantes mais ontologiquement inférieur à l'âme rationnelle des humains.