Fumer n'est pas un péché tant que son usage est suffisamment modéré pour ne pas nuire gravement à la santé. Le Catéchisme de l'Église catholique précise que l'abus de tabac est interdit par la vertu de tempérance qui modère les plaisirs corporels, mais il n'interdit pas son usage (Catéchisme 2290). En effet, plusieurs saints béatifiés et canonisés ont consommé du tabac (le bienheureux Pie IX, saint Jean XXIII, le bienheureux Pier Giorgio Frassati) et saint Josémaria Escriva a même demandé à certains de ses premiers prêtres de fumer afin d'être plus accessibles aux laïcs qu'ils dirigeaient.
Néanmoins, nous devons prendre au sérieux le danger pour la santé d'une forte consommation de tabac que la médecine moderne a établi. Ce qui était modéré il y a quelques années ne l'est peut-être plus raisonnablement, compte tenu de ce que nous savons aujourd'hui. En tout état de cause, nous devrions éviter l'attitude puritaine à l'égard du tabagisme qui est courante dans la société actuelle, où pratiquement toutes les formes de péché réel (et la consommation de drogues) sont encouragées, alors que le tabagisme est dépeint comme intrinsèquement mauvais.