Saint Augustin d'Hippone n'a enseigné aucune de ces deux doctrines. Il n'a pas enseigné la "double prédestination", c'est-à-dire que non seulement Dieu prédestine certains au paradis, mais qu'il ordonne également que d'autres iront en enfer, de sorte qu'il n'y a rien qu'ils puissent faire pour inverser leur damnation éternelle.

Pour être clair, c'est Jean Calvin qui a enseigné cette doctrine erronée, et non Martin Luther. Entre autres problèmes, il n'y a pas de libre arbitre pour ceux qui sont divinement réprouvés. En d'autres termes, ils seront finalement damnés et ne pourront rien y faire. Augustin aurait été en profond désaccord avec cette hérésie, car il affirmait le libre arbitre de l'homme, donné par Dieu, et donc notre capacité à accepter ou à rejeter le don gratuit de Dieu qu'est le salut éternel.

La conception catholique de la prédestination ou de l'élection divine englobe la réponse du libre arbitre de l'homme lorsqu'il accepte le don du salut éternel de Dieu. Comme l'a si bien résumé Augustin, le grand père et docteur de l'Église, "Dieu nous a créés sans nous, mais il n'a pas voulu nous sauver sans nous" (CEC 1847).

Saint Augustin affirmerait également que Dieu sait de toute éternité qui acceptera son don du salut et qui le rejettera. C'est parce que Dieu est omnipotent (tout-puissant) et omniscient (omniscient), de sorte que rien de ce qu'il crée - y compris les domaines matériels du temps et de l'espace - ne peut le limiter. Au contraire, pour Dieu, tout est présent. Il n'a pas besoin d'attendre que l'histoire se déroule comme nous, simples humains, pour savoir ce qui va se passer. Sinon, il ne serait pas Dieu.

D'autre part, le fait que Dieu sache comment nous choisirons n'implique pas qu'il prédétermine volontairement la façon dont nous choisirons. C'est là que se trouve le pire aspect de la "doctrine épouvantable" de Calvin, comme il décrit cet enseignement : c'est un blasphème. Dieu, qui est censé être tout à fait bon, est en fin de compte responsable de ceux qui vont en enfer, et non des pécheurs eux-mêmes. Une simple mère humaine désire que tous ses enfants soient sauvés. Qu'attendons-nous alors d'un créateur divin ?

En effet, l'Ecriture affirme que Dieu désire le salut de toute l'humanité (1 Tim. 2:4, 2 Pet. 3:9), et que ceux qui vont en enfer choisissent de s'exclure de lui et de son royaume céleste (voir, par exemple, Matt. 7:13-14, 25:31-46 ; CEC 1033-37).

Ces passages de Matthieu affirment que l'homme n'est pas sauvé par la grâce de Dieu par la foi seule, contrairement à ce qu'enseignait Martin Luther, mais par la foi et les bonnes œuvres (voir aussi Jacques 2:14-26). En tant qu'évêque catholique fidèle, ce qui est incontestable, saint Augustin était d'accord avec Jésus et saint Jacques.

Pour en savoir plus sur la prédestination et la double prédestination, ainsi que sur le libre arbitre de l'homme, cliquez ici. Pour en savoir plus sur l'importance des bonnes œuvres, voir CEC 1854-64, 2006-16.