Votre mari cite des passages de la lettre de saint Paul aux Romains, qui doivent être lus dans leur contexte. Considérons d'abord un extrait de Romains 3:22-24 :

Car il n'y a pas de différence ; 23 puisque tous ont péché et n'atteignent pas la gloire de Dieu, 24 ils sont justifiés par sa grâce, comme un don, par la rédemption qui est dans le Christ Jésus. . . . (Romains 3:22-24, italiques ajoutés).

L'Église catholique reconnaît que la foi est indubitablement un don divin et qu'aucune personne humaine ne peut gagner son salut. Pourtant, les dons doivent être reçus et entretenus, d'où l'importance de notre libre arbitre pour répondre à Dieu. Saint Paul et Saint Pierre indiquent clairement que Jésus est venu pour sauver tout le monde (1 Tim. 2:4 ; 2 Pet. 3:9). En outre, Jésus lui-même indique clairement que notre salut exige notre coopération libre-arbitre, comme il le dit au jeune homme riche (Matt. 19:16-30) et dans la parabole des brebis et des boucs (Matt. 25:31-46), et que notre Père céleste ne nous pardonnera pas nos offenses - une condition préalable pour gagner le ciel - à moins que nous ne pardonnions librement à ceux qui nous ont offensés (Matt. 6:14-15 ; voir Apoc. 21:27).

En outre, saint Paul affirme l'importance des bonnes œuvres dans l'acceptation et le maintien du don de la condition de disciple salvateur (Rom. 2:6-8), et que certaines transgressions non repenties nous empêcheront d'atteindre le ciel (1 Cor. 6:9-10 ; Gal. 5:19-21).

Tous ces passages concernant notre liberté doivent être gardés à l'esprit afin de ne pas mal interpréter Romains 9, qui constitue le fondement de la sotériologie de Calvin, c'est-à-dire de la théologie du salut. L'alternative est le point de vue de Calvin qui, de manière irrémédiable, présente Dieu comme se contredisant lui-même dans l'Écriture. Par conséquent, pour saisir l'enseignement de Paul dans Romains 9, nous devons voir que l'apôtre parle du déroulement du plan de Dieu dans l'histoire, et non de la détermination des destinées des personnes humaines pour l'éternité. Comme le dit le Dr Scott Hahn dans son commentaire Romains,

Colère et gloire sont des termes que Paul utilise ailleurs en rapport avec le jugement final (2:5-8). Pourtant, Paul ne se préoccupe pas ici de l'attribution des destins. Il présente un scénario pour le bien de l'argumentation, afin de défendre Dieu contre l'accusation d'avoir agi injustement à l'égard d'Israël. Il ne livre pas une prophétie qui révèle qui atteindra le paradis et qui ira en enfer. Le contexte indique plutôt que Paul se préoccupe de la liberté qu'a Dieu d'attribuer des rôles différents à des personnes différentes dans la mise en œuvre de ses desseins pour l'histoire. Il s'agit pour Dieu de chorégraphier l'élection [temporelle] de certains et l'endurcissement d'autres afin d'accomplir son plan de rédemption. C'est dans ce cadre de référence historique que le Seigneur a un but pour tous les vases d'Israël, qu'ils soient nobles ou ignobles (Romains [Baker Publishing Group], 165, souligné par l'auteur).

Par exemple, en parlant du choix de Jacob par Dieu dans l'histoire du salut, St. Paul cite la parole de Dieu au prophète Malachie : "Il est écrit : J'ai aimé Jacob, et j'ai haï Ésaü" (Romains 9:13 ; voir Malachie 1:3). Comme un bon érudit juif peut l'affirmer, cette ancienne expression sémitique signifie que Dieu a moins aimé Ésaü que Jacob, et non qu'il a prédestiné Ésaü, et encore moins ses descendants édomites (voir Genèse 36:1-43), à la damnation éternelle, car les anciens Israélites n'enseignaient certainement pas la réprobation divine calviniste. En effet, le prophète Ezéchiel proclame que le juste peut tomber à cause de ses mauvais choix et que le méchant peut se repentir et être rétabli dans la communion avec Dieu (Ezéch. 18:21-32). Quoi qu'il en soit, Ezéchiel ajoute : "Je ne prends pas plaisir à la mort de qui que ce soit, dit le Seigneur, l'Éternel ; tournez-vous donc, et vivez" (Ezéchiel 18:32).

De même, saint Paul affirme que Dieu a choisi Jacob/Israël et ses descendants plutôt qu'Ésaü et ses descendants comme peuple de son alliance, et pourtant Dieu ne hait pas ou ne prédestine pas à la condamnation Ésaü et ses descendants édomites, puisqu'il montre sa préoccupation pour les Édomites ailleurs (voir, par exemple, Deut. 23:8 ; Amos 2:1-3). Cela a un sens biblique, car Dieu a appelé Abraham et ses descendants (y compris Jacob) à être une bénédiction universelle pour toutes les nations (Gen. 12:1-3 ; 22:18).

De même, en ce qui concerne Romains 9:14-18, Pharaon endurcit son propre cœur à la volonté de Dieu (Ex. 7:14, 22 ; 8:15 ; 9:7) avant que Dieu ne permette à Pharaon d'endurer les conséquences de sa rébellion répétée, ce qui signifie que Dieu n'outrepasse pas le libre arbitre du dirigeant égyptien en "endurcissant son cœur" (Ex. 9:12 ; 10:1 ; 20, 27 ; 11:10). Nous pouvons donc dire comme saint Paul : "Y a-t-il une injustice de la part de Dieu ? En aucun cas ! (Romains 9,14).