Les paroles les plus essentielles de l'absolution sont les suivantes : "Je vous absous de vos péchés au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit " (Rite de pénitence, 19). Bien que la prière plus complète ("Dieu le Père des miséricordes . . .") doive être utilisée dans la plupart des cas, elle n'est pas essentielle à la validité de l'absolution.