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Deux de mes amis suivent des instructions pour entrer dans l'Église. Elles reçoivent des avis contradictoires sur la question de savoir si elles devront "valider" leur mariage après être devenues catholiques. Tous deux sont des protestants baptisés et ont été mariés à d'autres protestants avant de divorcer et de se marier l'un avec l'autre. Ils ont demandé l'annulation de leurs mariages antérieurs. En supposant que les deux demandes d'annulation soient acceptées, devront-ils toujours faire bénir leur mariage par l'Église ?
Je ne suis pas surpris que vos amis reçoivent des avis contradictoires sur cette question, car même de nombreux pasteurs, sans parler des autres membres du personnel paroissial, ne comprennent pas le droit de l'Église sur ce point. La confusion vient du fait que les règles dans ces cas semblent différer pour les parties qui sont catholiques de celles qui s'appliquent aux parties qui ne le sont pas.
En bref, si les faits sont tels que vous les décrivez, vos amis n'auront pas besoin de faire valider leur mariage par les autorités de l'Église lorsqu'ils deviendront catholiques. Dès que les deux demandes d'annulation seront officiellement acceptées (en supposant que cela soit fait et qu'il n'y ait pas d'autres facteurs inhabituels - votre lettre n'en suggère aucun), le mariage de vos amis sera automatiquement reconnu par l'Église et sera présumé valide et sacramentel.
Voici pourquoi : Au moment où vos amis se sont mariés, le seul obstacle canonique à leur mariage était le ligamen, le fait de leurs liens matrimoniaux antérieurs (canon 1085). Mais si les annulations sont déclarées pour les deux mariages antérieurs, cela signifie qu'au moment de leur mariage, vos amis étaient canoniquement libres de contracter mariage, et la manière dont ils ont choisi de se marier aurait été licite pour eux à ce moment-là. Par conséquent, leur second mariage peut être reconnu sans aucune autre condition.
En quoi cette question diffère-t-elle pour les catholiques, d'où la confusion ? Si deux catholiques, précédemment mariés à d'autres personnes puis divorcés, cherchaient à se marier dans l'Église, pratiquement n'importe quel prêtre leur aurait dit : "Pas question, pas sans une annulation" (canon 1085 à nouveau). Malheureusement, il n'est pas rare que ces catholiques se tournent ensuite vers des magistrats civils pour leur mariage. Ce type de cérémonie de mariage constituerait une violation de l'exigence de forme canonique qui lie la plupart des catholiques (canons 1108 et 1117), ce qui signifie que, sans une annulation suivie d'une "convalidation" (canon 1160), un tel second mariage ne serait pas reconnu dans l'Église.
