Tout d'abord, l'âge des patriarches commence avec la Genèse 12, englobant la vie et la descendance d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, et est considéré comme historique. En revanche, Genèse 7:11 fait partie de Genèse 1-11, qui présente une forme littéraire différente. Comme le résument le Dr Scott Hahn et Curtis Mitch à la page 15 de la Bible d'étude catholique Ignatius : Genesis,

Tout bien considéré, la Genèse 1-11 peut donc être considérée comme historique dans sa substance, mais mythopoétique dans son expression. Son récit est ancré dans les réalités et les événements du passé, mais sa description de ces événements fait appel au symbolisme poétique et aux modes d'expression figuratifs qui étaient largement répandus à l'époque biblique.

Ainsi, la période historique de Genèse 1-11 n'est certainement pas considérée comme une simple métaphore (voir CEC 390).

Voici Genèse 7:11 dans la Revised Standard Version Catholic Edition (RSVCE ), qui est utilisée pour les citations scripturaires dans le Catéchisme de l'Église catholique (CEC) :

La six centième année de la vie de Noé, le deuxième mois, le dix-septième jour du mois, en ce jour-là, toutes les sources du grand abîme jaillirent, et les écluses des cieux s'ouvrirent.

Nous pouvons raisonnablement conclure que l'auteur de la Genèse fait preuve de flair littéraire, au moins en partie, dans Genèse 7:11, notamment en ce qui concerne l'âge de Noé (600), qui, comme d'autres personnages bibliques, dont Adam (935 [Gen. 5:5]) et Mathusalem (969 [Gen. 5:27]), nous semble, à l'époque moderne, difficile à prendre pour un personnage historique à part entière. Comme l'indiquent le Dr Scott Hahn et Curtis Mitch à la page 25 de la Bible d'étude catholique Ignatius : Genesis,

La meilleure hypothèse, qui permettrait d'expliquer à la fois les données bibliques et celles du Proche-Orient, est peut-être que le fait de donner aux personnages primitifs une vie extrêmement longue était une façon de conceptualiser la grande ancienneté de l'humanité. En d'autres termes, il pourrait s'agir simplement d'une technique littéraire utilisée pour affirmer l'âge remarquable de la race humaine elle-même.

De plus, en parlant des "sources de l'abîme" qui jaillissent du sol, nous savons que l'auteur parle de manière phénoménologique, c'est-à-dire en se basant sur sa compréhension primitive du fonctionnement du monde tel qu'il l'a observé et compris, et non pas en essayant d'enseigner une science stricte sous l'inspiration de l'Esprit Saint.