Selon la loi mosaïque, une femme qui a donné naissance à un garçon ne peut entrer dans le temple ni toucher quoi que ce soit de saint pendant quarante jours. À la fin des quarante jours, elle doit offrir en sacrifice un agneau d'un an, deux tourterelles ou deux pigeons. Luc (2:22-24) mentionne ce sacrifice, de sorte que cet événement a dû avoir lieu lorsque Jésus avait quarante jours ou peu après.