En bref, l'Église catholique enseigne que le salut est un don de Dieu, et que la manière normative de recevoir ce don est à travers les sept sacrements, en commençant par le baptême (voir le Catéchisme 1113 et suivants). Les sacrements sont des signes sensibles que Jésus-Christ a institués pour conférer la grâce, c'est-à-dire la vie divine (CEC 1131 ; 1114-16). Les sacrements sont rendus possibles, avant tout, par le fait que Dieu s'est fait homme en Jésus, et leur efficacité salvatrice découle de l'unique sacrifice pascal de Jésus, c'est-à-dire de sa passion, de sa mort, de sa résurrection et de son ascension (CEC 613, 1085).

Jésus a établi l'Église catholique comme son instrument de salut par lequel les fidèles peuvent recevoir les sacrements. En conséquence, l'Église enseigne également qu'en raison du plan de salut de Dieu, il n'y a pas de salut sans l'Église que Jésus a établie, et que le salut peut inclure les non-catholiques (CEC 846-48).

L'Église enseigne également que nous devons accepter librement le don du salut et y persévérer, car, comme l'enseigne saint Jacques, la justification se fait par la foi et les œuvres et non par la foi seule (CEC 162, 1814-16 ; voir aussi 1854-64). Pour en savoir plus sur l'Église catholique et le plan de salut de Dieu, voir la brochure de Catholic Answers Pillar of Fire, Pillar of Truth (Pilier de feu, pilier de vérité).