À l'époque, trois personnes prétendaient à la papauté. Il y avait l'antipape Jean XXIII, l'antipape Benoît XIII et le pape Grégoire XII. Le concile de Constance a été convoqué et, lors de ce concile, le pape Grégoire XII a démissionné et l'antipape Jean XXIII a également démissionné afin que l'Église puisse élire un nouveau pape universellement reconnu. L'antipape Benoît XIII refuse de démissionner, mais à ce stade, il n'a le soutien d'aucun des cardinaux en place. Deux des trois prétendants à la papauté ayant officiellement démissionné, le concile déclare l'antipape Benoît XIII excommunié. Le concile élit alors le pape Martin V, qui est universellement accepté par l'Église.