Il y a deux raisons à cela. Le matériau sur lequel ils ont été écrits était très probablement du papier papyrus. Ce matériau est fragile et se désagrège avec le temps et l'usage. L'autre cause probable de la disparition des originaux est leur destruction lors des persécutions, au cours desquelles les livres chrétiens sacrés ont été confisqués et brûlés par les autorités.