Zosime (règne 417-418) fut contacté par Caelestius, qui apportait une profession de foi de Pélage pour examen par le pape. Zosime examina Caelestius et la profession et n'y trouva rien d'hérétique. Il déclara que la condamnation de Pélage et de Caelestius par les évêques africains avait été hâtive et demanda aux Africains ayant des accusations contre eux de se présenter à Rome pour un examen plus approfondi.

Cette décision suscite l'indignation des évêques africains, qui considèrent que la controverse pélagienne a été close par le prédécesseur de Zosime, Innocent Ier. Zosime réagit en soulignant la primauté du siège romain et en leur expliquant qu'il n'avait pas réglé définitivement la question et qu'il n'avait pas l'intention de le faire sans les consulter. Il précise que la décision de son prédécesseur reste en vigueur jusqu'à ce qu'il ait terminé son enquête.

Les évêques fournirent à Zosime des preuves supplémentaires contre Pélage, et le pape condamna le pélagianisme. Son évaluation initiale avait été un jugement provisoire, fondé sur des preuves partielles. Il n'a pas émis de jugement définitif, et encore moins de définition doctrinale, comme l'indique le fait qu'il a demandé que des preuves supplémentaires soient envoyées à Rome. Le cas de Zosime ne touche donc pas à la doctrine de l'infaillibilité papale.

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