Comme c'était le jour de la préparation, les Juifs demandèrent à Pilate qu'on leur rompe les jambes et qu'on les descende, afin que les corps ne restent pas sur la croix pendant le sabbat, car le jour du sabbat de cette semaine-là était un jour solennel. Les soldats vinrent donc et brisèrent les jambes du premier, puis de l'autre qui avait été crucifié avec Jésus. (Jean 19:32-33)

Avec les bras tendus et le corps affaissé, la respiration aurait été très difficile, et ils se seraient donc servis de leurs jambes pour se relever et respirer. Une fois leurs jambes brisées, ils ne pouvaient plus le faire. Le poids de leur corps suspendu étant transféré sur leur poitrine, la respiration devenait rapidement impossible. La mort surviendrait rapidement, soit par suffocation, soit par arrêt du cœur.