Un contrat est un échange de services, alors qu'un pacte est un échange de personnes. Et alors qu'un contrat peut être rompu, une alliance valide est indissoluble. L'importance solennelle des alliances dans le Pentateuque (les cinq premiers livres de la Bible) et au-delà se manifeste également dans les serments sacrés que Dieu prononce pour se lier à son peuple. Alors que les simples humains peuvent s'égarer et l'ont fait tout au long de l'histoire du salut, Dieu ne le fera pas. En d'autres termes, Dieu veille à ce que ses alliances soient respectées, même si son peuple les transgresse gravement, par exemple par l'idolâtrie.
Dans Genèse 17:20-21, Dieu dit à Abraham qu'il accomplira son alliance par l'intermédiaire de son fils Isaac, qui vient de naître, et non d'Ismaël, qu'Abraham a engendré par l'intermédiaire d'Agar, la servante de sa femme, dans sa tentative désespérée d'avoir un héritier pour honorer les alliances que Dieu a conclues avec lui :
Pour ce qui est d'Ismaël, je t'ai écouté ; voici, je le bénirai, je le rendrai fécond et je le multiplierai à l'infini. . . . Mais j'établirai mon alliance avec Isaac, que Sara t'enfantera à cette époque de l'année prochaine.
Dieu fait trois alliances avec Abram/Abraham concernant la descendance de ce dernier : 1) faire d'eux une grande nation (Gen. 15), accomplie dans la fondation d'Israël par Moïse (Ex. 24) ; 2) faire d'eux un grand royaume (Gen. 17), initialement accompli dans David et ses descendants royaux (1 Samuel 16 et suivants) ; et 3) faire d'eux une bénédiction "catholique" ou universelle (Gen. 22), c'est-à-dire une bénédiction destinée à toucher toutes les nations, et finalement accomplie en Jésus-Christ, le Roi des rois, qui a restauré et accompli le royaume d'Israël en fondant le royaume d'Israël (1 Samuel 16 et suivants), une bénédiction destinée à toucher toutes les nations, et finalement accomplie en Jésus-Christ, le Roi des rois, qui a restauré et accompli le royaume d'Israël en fondant l'Église catholique (Luc 1:26-33 ; Matt. 28:18-20).
Dieu réaffirme que ses alliances s'accompliront par l'intermédiaire d'Isaac et de ses descendants (Gen. 21:12, 22:2, 14-18). Dieu précise également que Hagar et Ismaël seront pris en charge autrement (Gen. 21:13, 15-21).
Pour en savoir plus sur l'importance des alliances dans l'histoire du salut, veuillez consulter notre tract "Pilier de feu, pilier de vérité" et mon essai apologétique "La Pentecôte et la papauté".