Jésus, voyant Nathanaël s'approcher de lui, dit : "Voici un vrai Israélite, il n'y a pas de dédoublement en lui. Il n'y a pas de duplicité en lui."

Nathanaël lui dit : "Comment me connais-tu ?" Jésus lui répondit : "Avant que Philippe t'appelle, je t'ai vu sous le figuier."

Nathanaël lui répondit : "Rabbi, tu es le Fils de Dieu, tu es le Roi d'Israël".

Jésus lui répondit : "Crois-tu parce que je t'ai dit que je t'ai vu sous le figuier ? Tu verras de plus grandes choses que cela" (Jean 1,47-50).

Il existe plusieurs interprétations de ce passage.

La première consiste à le prendre au pied de la lettre : Nathanaël pensait que Jésus avait une sorte de capacité spirituelle spéciale pour l'avoir vu alors qu'il n'était pas là. Jésus semble également surpris que ce miracle mineur soit si impressionnant pour Nathanaël. Peut-être que la routine spirituelle de Nathanaël consistait à prier et à méditer sous un figuier. Imaginez que quelqu'un que vous n'avez jamais rencontré vous dise qu'il vous a vu faire quelque chose pour lequel il n'était pas présent. Cela vous choquerait et vous impressionnerait beaucoup.

Une deuxième interprétation de ce passage est que "sous le figuier" est une expression. Le figuier était symboliquement lié à l'ère messianique à venir (Michée 4:4, Zachée 3:10, 1 Rois 4:25). Philippe était allé voir Nathanaël pour lui dire qu'il avait trouvé le Messie. Pourquoi s'est-il précipité pour dire cela à Nathanaël ? Peut-être parce que Nathanaël attendait le Messie avec impatience. Lorsque Jésus dit qu'il l'a vu sous le figuier, il dit qu'il sait que Nathanaël attendait le jour où il rencontrerait le Messie. Nathanaël se rend compte que Jésus a perçu ses désirs les plus profonds et prend cela comme un signe divin.

Une troisième interprétation est que Nathanaël, alors qu'il était en train de prier et de réfléchir sous un figuier, a reçu la révélation qu'il vivrait pour voir le Messie. Lorsque Jésus mentionne le figuier, Nathanaël comprend que Jésus est l'accomplissement de ce qui lui a été révélé.