On peut prier dans la posture que l'on estime la plus propice à la prière si l'on s'engage dans une prière privée, non liturgique. Cependant, lorsque l'on prie dans le cadre d'un service liturgique, comme la messe, il y a des règles à respecter.

Il est vrai que prier les bras écartés est l'une des postures historiques de la prière. Cependant, ce fait ne signifie pas qu'il faille l'utiliser en toutes circonstances.

Se prosterner sur le visage est également une posture historique de prière, mais ni le prêtre ni les laïcs ne sont invités à adopter cette posture au cours d'une Messe ordinaire. Au cours d'une messe d'ordination, les candidats à l'ordination sont invités à se prosterner pendant la litanie des saints. Cependant, si les gens devaient adopter cette posture bon gré mal gré, au cours de n'importe quelle Messe, la liturgie pourrait être sérieusement entravée.

C'est pourquoi les gens sont censés adopter les postures que les rubriques leur indiquent et pas d'autres. Le passage à une autre posture pose des problèmes dans la liturgie, que ce soit sur le plan physique ou symbolique.

Le fait que les laïcs prient les bras écartés pose des problèmes physiques et symboliques dans la liturgie.

Cela pose des problèmes physiques parce que les laïcs s'assoient généralement les uns à côté des autres dans les bancs. S'ils étendaient complètement les bras, les gens seraient frappés au visage ou expulsés du banc. S'ils n'étendent que partiellement les bras, tout le monde se retrouve inutilement à l'étroit. Quoi qu'il en soit, ce n'est pas une bonne idée, ne serait-ce que pour des raisons physiques, que les laïcs commencent à tendre les bras pour prier à la Messe.

Il y a également des problèmes symboliques associés à cette posture. Quelle que soit la manière dont la posture a été utilisée ou non dans l'Antiquité, il s'agit aujourd'hui d'une posture sacerdotale dans la liturgie.

Les documents liturgiques de l'Église l'indiquent clairement à plusieurs reprises. Par exemple, le Cérémonial des évêques note : "Dans l'Église, l'évêque ou le presbytre a l'habitude d'adresser des prières à Dieu en se tenant debout, les mains légèrement levées et tendues" (CB 104).

De même, dans le Livre des Bénédictions, chaque fois qu'il y a une bénédiction qui peut être accomplie soit par un membre du clergé, soit par un laïc, les rubriques indiquent invariablement que "Un ministre prêtre ou diacre dit la prière de bénédiction avec les mains tendues ; un ministre laïc dit la prière avec les mains jointes" (BB 1999). Encore et encore, les rubriques demandent au clergé de prier avec les mains tendues et aux laïcs avec les mains jointes.

En raison de l'association spéciale entre la prière avec les mains tendues et la fonction sacerdotale, certains éléments dissidents de l'Église ont voulu faire prendre aux laïcs l'habitude de prier dans cette posture pendant la Messe. Cela va dans le sens de l'agenda dissident qui consiste à continuer à brouiller la frontière entre les laïcs et le clergé.