La grande majorité de ceux qui suivent le rite traditionnel de la messe sont en communion avec le Saint-Siège. La plupart d'entre eux sont simplement des communautés de messe traditionnelle dans diverses paroisses diocésaines.

Il existe également de nombreuses communautés de religieux ou de clercs dans des instituts apostoliques qui suivent la liturgie traditionnelle, comme la Fraternité Saint-Pierre, ou les Bénédictins de Clear Creek en Oklahoma, ou l'Institut du Christ-Roi, etc. En fait, seul un nombre infime de communautés de la Messe traditionnelle n'est pas en communion avec le Saint-Siège. Ce sont celles qui nient que les papes depuis Pie XII ou au moins le pape actuel ou les deux derniers papes n'étaient pas vraiment des papes. On les appelle les "sédévacantistes". La Société Saint-Pie V fait partie de ces sédévacantistes.

La Fraternité Saint-Pie X (à ne pas confondre avec celles qui viennent d'être mentionnées) est dans certains endroits pleinement légitime (dans l'archidiocèse de Buenos Aires en Argentine), mais partout elle est en communion imparfaite mais réelle avec le Saint-Siège, puisqu'elle reconnaît le pape et a reçu de lui des facultés pour l'audition des confessions. Tous ces groupes ont des messes valides, même s'ils ne sont pas en communion avec le Saint-Siège.

Il convient toutefois de noter que la "messe en latin" n'est pas synonyme de la forme traditionnelle, tridentine ou extraordinaire de la messe. La "nouvelle messe" est également célébrée en latin dans de nombreux endroits. Le latin est la langue liturgique de l'ancien et du nouveau rite.