Selon les Écritures, Énoch et Élie ont pu être emmenés au ciel avant l'époque du Christ. C'est moins clair dans le cas d'Hénoch, puisque Genèse 5:24 dit seulement que Dieu l'a "pris", mais ne précise pas où. Siracide 44:16 et 49:14 indiquent clairement qu'il a été enlevé de la terre, et Hébreux 11:5 ajoute "afin qu'il ne voie pas la mort".

Dans le cas d'Élie, 2 Rois 2:11 déclare qu'"Élie est monté au ciel par un tourbillon". Premier Maccabée 2:58 ajoute : "Élie, à cause de son grand zèle pour la Loi, fut enlevé au ciel. "Pris au pied de la lettre, ces textes semblent indiquer qu'Énoch et Élie ont tous deux été enlevés au ciel. Mais l'Église enseigne que le ciel n'était pas encore ouvert aux saints parce que le Christ n'était pas encore venu. Comment expliquer cela ?

Une explication possible est de dire qu'ils ne sont pas vraiment allés au ciel mais dans la demeure des morts où les âmes des justes attendaient que le Messie ouvre le ciel. Une difficulté réside dans le fait que la demeure des morts, ou she'ol, est décrite dans l'Ancien Testament comme étant en bas (par exemple, Nm 16:33 parle de Koré et de ses partisans qui descendent "vivants dans le she'ol"), alors qu'Hénoch et Élie sont décrits comme étant enlevés.

Une autre possibilité serait de dire qu'ils ont été enlevés, mais dans un autre type de ciel que celui que le Christ a ouvert. Il est également possible de dire qu'ils ont reçu l'entrée au ciel comme une grâce provenant de la rédemption opérée par le Christ - mais ils l'ont reçue tôt, comme Marie lorsqu'elle a été conçue de manière immaculée. Comme Marie, Hénoch et Élie ont peut-être été des avant-goûts des bonnes choses à venir. Dans ce cas, ils seraient des exceptions à la règle. Mais Dieu fait ce qu'il veut.