Non, Jean ne pouvait pas pardonner les péchés, ou plus précisément, il ne pouvait pas absoudre les gens de leurs péchés. Son baptême était un baptême de repentance, qui préfigurait celui gagné par les mérites de Jésus à travers son sacrifice du Calvaire, c'est-à-dire le sacrement du baptême (CEC 700). Le baptême absout l'homme de tous ses péchés et lui donne une vie nouvelle en Dieu par l'inhabitation de la Sainte Trinité (voir CEC 1262-70).