Les catholiques croient que Jésus-Christ est le Fils divin de Dieu (Jn. 3:16-17) qui est venu sur terre pour racheter l'humanité en s'offrant lui-même par son unique sacrifice au Calvaire. Les catholiques croient également que Jésus a établi l'Église, le nouvel Israël restauré, comme son instrument de salut, et que l'Église est donc le médiateur de la grâce salvatrice du Christ obtenue par son unique sacrifice, et qu'elle le fait principalement à travers les sept sacrements institués par Jésus. Pour participer à ce salut, il faut devenir et rester un disciple de Jésus dans son Église catholique.
Par conséquent, il ne suffit pas de croire au catholicisme pour être sauvé, il faut y adhérer en entrant en pleine communion avec l'Église, comme l'affirme le Catéchisme de l'Église catholique (CEC), citant la Constitution dogmatique sur l'Église (Lumen Gentium) de Vatican II : "C'est pourquoi ne pourraient être sauvés ceux qui, sachant que l'Église catholique a été fondée comme il le fallait par Dieu à travers le Christ, refuseraient d'y entrer ou d'y demeurer" (CEC 846, note de bas de page omise).
En ce qui concerne la question de savoir si une personne serait gravement coupable de ne pas être entrée ou restée dans l'Église, les conditions du péché mortel s'appliqueraient (voir CEC 1857-61), et seul Dieu peut répondre définitivement à la question de savoir si une personne est morte en état de péché mortel.
En ce qui concerne le salut des non-catholiques, voir CEC 846-48.
Enfin, pour en savoir plus sur l'Église catholique en tant qu'instrument de salut de Jésus, voir notre tract "Pilier de feu, pilier de vérité".