Nous pouvons être sûrs que Jésus a institué les sept sacrements, grâce aux paroles de Jésus qui font autorité et qui sont rapportées dans les quatre évangiles, et grâce aux enseignements des premiers responsables de l'Église qui font autorité et qui sont rapportés dans d'autres livres du Nouveau Testament et qui sont transmis par la Tradition sacrée.

Parmi les paroles de Jésus qui font autorité, il y a la promesse d'envoyer le Saint-Esprit pour conduire l'Église dans toute la vérité (Jean 16:13). Jésus dit également à Pierre et aux apôtres, les dirigeants de l'Église, qu'il les envoie comme le Père l'a envoyé (Jean 20:21). Comment le Père a-t-il envoyé Jésus ? Avec toute l'autorité sur le ciel et sur la terre (Matthieu 28:18-20).

Nous pouvons donc faire confiance à l'Église pour transmettre fidèlement l'enseignement du Christ sur les sacrements en particulier et sur la foi et la morale en général.

Le mot "sacrement" était utilisé au sens large dans l'Église primitive pour désigner également des pratiques que nous distinguerons plus tard comme "sacramentelles", mais l'Église a réaffirmé au fil du temps que Jésus avait institué sept sacrements, tandis que d'autres pratiques sont utiles à l'Église mais ne sont pas aussi fondamentales pour la vie chrétienne que les sept sacrements que le Christ a institués.

Pour en savoir plus sur les sacrements et leurs origines, voir nos articles "Les sept signes" (et les notes de bas de page scripturaires correspondantes dans les citations du CEC) et "Être ou ne pas être un sacrement".