Il n'est pas exact de dire que chaque fragment d'une hostie conserve la présence réelle du Christ, quelle que soit sa taille.

L'enseignement traditionnel, comme je l'ai indiqué à la radio, est que lorsque les éléments consacrés n'ont plus l'apparence du pain et du vin, la présence réelle cesse.

Saint Thomas d'Aquin écrit :

Lorsque le corps et le sang du Christ succèdent dans ce sacrement à la substance du pain et du vin, s'il se produit dans les accidents un changement qui n'aurait pas suffi à corrompre le pain et le vin, le corps et le sang du Christ ne cessent pas d'être sous ce sacrement à cause de ce changement, qu'il s'agisse d'un changement de qualité, comme par exemple lorsque la couleur ou la saveur du pain ou du vin se modifie légèrement, ou d'un changement de quantité, comme lorsque le pain ou le vin est divisé en parties telles qu'il conserve en elles la nature du pain ou du vin ; ou de la quantité, comme lorsque le pain ou le vin est divisé en parties telles qu'elles conservent en elles la nature du pain ou du vin. Mais si le changement est si grand que la substance du pain ou du vin ait été corrompue, alors le corps et le sang du Christ ne demeurent pas sous ce sacrement ; et cela soit du côté des qualités, comme lorsque la couleur, la saveur et les autres qualités du pain et du vin sont altérées au point d'être incompatibles avec la nature du pain ou du vin ; soit du côté de la quantité, comme, par exemple, si le pain est réduit en fines particules, ou le vin divisé en gouttes si minuscules que les espèces du pain ou du vin ne subsistent plus (Summa Theologiae III :77:4, souligné par l'auteur).

De même, en 1972, la Congrégation pour la doctrine de la foi a déclaré :

Après la communion, les hosties restantes, ainsi que les particules qui en sont tombées et qui ont encore la forme du pain, doivent être réservées ou consommées avec le respect dû à la présence eucharistique du Christ.

En outre, en ce qui concerne les autres fragments eucharistiques, on observera les prescriptions relatives à la purification du calice et de la patène, telles qu'elles sont données dans l'Instruction générale du Missel romain n° 120, 138, 237-239 et dans l'"Ordre de la Messe" avec congrégation n° 138 et sans congrégation n° 31.

Les hosties qui ne sont pas consommées immédiatement doivent être portées par un ministre autorisé au lieu où le Saint-Sacrement est réservé (voir Instruction générale du Missel romain n° 276) (Déclaration Cum de fragmentis, italiques ajoutés).

La Congrégation honore ainsi l'enseignement traditionnel en parlant de trois choses : (1) les hosties, (2) les particules d'hosties qui ont encore la forme du pain, et (3) les autres particules (c'est-à-dire celles qui sont si petites qu'elles n'ont plus l'apparence du pain). La Congrégation indique que (1) et (2) conservent la Présence Réelle et donc "doivent être réservées ou consommées avec la révérence due à la présence eucharistique du Christ", tandis que (3) doivent être traitées avec les prescriptions de purification du calice et de la patène. Selon l'Aquinate, ils n'ont plus la Présence Réelle, mais parce qu'ils avaient la Présence Réelle, ils doivent être éliminés avec la cérémonie appropriée (c'est-à-dire en étant dissous dans l'eau et ensuite l'eau consommée ou - s'il s'agit de l'eau utilisée pour laver un corporal - versée dans un sacrarium).