Tous les catholiques sont tenus de confesser tous les péchés mortels commis depuis leur dernière confession (CEC 1456). Cela vaut pour les services de pénitence communautaires comme pour les confessions privées. La seule exception à cette règle serait un cas de danger imminent, lorsque l'absolution générale est donnée par manque de temps pour les confessions individuelles. Mais ces personnes sont toujours obligées de mentionner ces péchés la prochaine fois qu'elles se confessent pour exprimer leur douleur. Aucun prêtre n'a le pouvoir de changer cela.