Même si l'agenouillement était une construction des relations féodales, cela ne changerait rien au fait que, dans notre culture, l'agenouillement est une expression d'humilité. Mais la vérité est que l'agenouillement en tant qu'acte de soumission remonte à bien plus loin que la cour byzantine. On le trouve à la fois dans l'Ancien et le Nouveau Testament. L'ancienne encyclopédie catholique indique que

Lorsque l'occasion était particulièrement solennelle, que la requête était très urgente ou que la prière était faite avec une ferveur exceptionnelle, le suppliant juif s'agenouillait. Outre les nombreuses représentations picturales de prisonniers agenouillés et autres, que nous a laissées l'art ancien, on peut citer Genèse 41:43 et Esther 3:2 pour montrer à quel point, en Orient, l'agenouillement était universellement accepté comme l'attitude appropriée des suppliants et des personnes dépendantes. Ainsi Salomon consacrant son temple "s'agenouillant en présence de toute la multitude d'Israël et levant les mains vers le ciel". Et : De la grande prière du Christ pour ses disciples et pour son Eglise, il nous est seulement dit que "levant les yeux au ciel, il dit", etc... (Jean 17,1) ; mais de son agonie dans le jardin de Gethsémani : " à genoux, il pria " (Luc 22, 41). Les lépreux, suppliant le Sauveur d'avoir pitié d'eux, s'agenouillent (Marc 1,40 ; cf. 10,17).