Dans le monde anglophone, la charité est parfois distinguée de l'amour en tant qu'acte consistant à apporter un soutien, y compris financier, à des personnes dans le besoin ; d'où le terme de "charities", auquel les citoyens américains peuvent contribuer pour obtenir des déductions fiscales. Dans cet usage du terme, la "charité" est souvent une expression de l'amour, bien que l'amour puisse inclure d'autres expressions non charitables.

La foi, l'espérance et la charité sont les trois vertus théologales, et charité et amour sont synonymes. En ce sens, "la charité est la vertu théologale par laquelle nous aimons Dieu par-dessus tout pour l'amour de Dieu, et notre prochain comme nous-mêmes pour l'amour de Dieu" (CEC 1822, italiques ajoutés). Que ce soit en tant que vertu théologale ou morale (voir CEC 1804 et suivants), la charité/amour est la plus grande de toutes les vertus, comme l'affirme saint Paul (1 Cor. 13:13).