Il est impossible de savoir si le "bon larron" est allé "tout droit au ciel" ou s'il a dû passer par le purgatoire. Nous ne pouvons pas vraiment en juger. Il se peut qu'il soit mort dans un état de contrition parfaite pour ses péchés et qu'il ait reçu le baptême de désir.

Un problème plus important est que les manuscrits grecs qui contiennent ce passage ne contiennent pas de ponctuation. Jésus lui a-t-il donc dit : "En vérité, je te le dis, aujourd'hui tu seras avec moi au paradis ? "En vérité, je te le dis, aujourd'hui tu seras avec moi dans le paradis" OU "En vérité, je te le dis aujourd'hui, tu seras avec moi dans le paradis". La ponctuation fait une grande différence.

Une autre question est de savoir si, dans ce cas, le terme "paradis" signifie le ciel. Il pourrait également s'agir de la demeure des morts pour les justes, le sein d'Abraham. Dans ce cas, les portes du ciel n'auraient pas encore été ouvertes avant la résurrection, de sorte qu'ils auraient été ensemble dans la demeure des justes et que le bon larron aurait encore pu subir une certaine purgation avant de recevoir la vision béatifique. Bien qu'il s'agisse d'une théorie très contestée de l'utilisation du mot "paradis", elle est encore débattue.

Et, plus important encore, puisque la purification du purgatoire a lieu en dehors de l'espace et du temps tels que nous les connaissons actuellement, le concept d'aujourd'hui, de demain ou de n'importe quand en relation avec le purgatoire n'est pas une analogie univoque.

D'une manière générale, la compréhension la plus courante de ce passage est que le bon larron est allé "directement au ciel" en raison de sa contrition parfaite pour ses péchés, mais d'autres théories sont également acceptables pour la foi.