La maxime de Newman ne se veut pas une "règle" selon laquelle les protestants versés dans l'histoire de l'Église "doivent" entrer dans l'Église catholique. Il s'agit d'une observation générale selon laquelle l'histoire de l'Église s'oppose au protestantisme et que les protestants qui étudient l'histoire en profondeur se rendent souvent compte que l'Église catholique est la véritable Église.

En fin de compte, la croyance en la vérité du catholicisme est un don de la foi accordé par Dieu, qui doit être accepté et mis en pratique par le destinataire pour qu'il devienne catholique. Pour les historiens protestants, il se peut que certains, pour une raison quelconque relevant de la Providence divine, n'aient pas reçu ce don, ou que ceux qui l'ont reçu ne l'aient pas accepté ou n'aient pas agi en conséquence pour une raison ou une autre. Nous devons recommander ces personnes à la miséricorde de Dieu, confiants que si ces personnes le suivent de leur mieux selon la lumière de la vérité qu'elles ont, il leur sera possible d'atteindre le salut (cf. Lumen Gentium, 16).