La légitime défense peut être non seulement un droit mais aussi un grave devoir pour celui qui est responsable de la vie d'autrui. La défense du bien commun exige qu'un agresseur injuste soit mis dans l'impossibilité de nuire. C'est pourquoi ceux qui détiennent légitimement l'autorité ont aussi le droit d'utiliser les armes pour repousser les agresseurs de la communauté civile confiée à leur responsabilité (Catéchisme 2265).