Un drapeau doit être remplacé par un drap pendant que le cercueil est dans l'église. Toutefois, les drapeaux peuvent être placés sur le cercueil avant ou après son entrée dans l'église. L'Ordre des funérailles chrétiennes stipule ce qui suit :

38. Si c'est la coutume dans la communauté locale, un drap mortuaire peut être placé sur le cercueil lorsqu'il est reçu à l'église. Rappelant le vêtement de baptême du défunt, la pale est un signe de la dignité chrétienne de la personne. L'utilisation du cercueil signifie également que tous sont égaux aux yeux de Dieu (voir Jacques 2, 1-9). . . . Seuls les symboles chrétiens peuvent reposer sur le cercueil ou être placés près de celui-ci pendant la liturgie funéraire. Tout autre symbole, par exemple les drapeaux nationaux, les drapeaux ou les insignes d'associations, n'a pas sa place dans la liturgie des funérailles.

132. Les drapeaux nationaux, les drapeaux ou les insignes des associations auxquelles appartenait le défunt sont retirés du cercueil à l'entrée de l'église. Ils peuvent être remis en place après la sortie du cercueil de l'église.

Cette interdiction semble se fonder sur le fait que, dans l'Église et dans la mort, nous sommes avant tout des chrétiens et que nous sommes tous égaux aux yeux de Dieu. Ainsi, notre égalité en tant que chrétiens est représentée par le drap mortuaire en signe de notre baptême. Toutes les autres appartenances que nous avons pu avoir - avoir appartenu aux forces armées, avoir été membre d'une association particulière, etc. Le drap mortuaire est approprié parce que la liturgie des funérailles est un contexte sacramentel et que la réception du sacrement du baptême par la personne sera mentionnée au cours de la liturgie.

Le fait d'exclure les symboles nationaux ou associatifs de la liturgie funéraire permet également d'éviter que l'Église ne soit politisée ou perçue comme approuvant une association ou un ensemble de politiques particulières. Imaginez les conclusions erronées auxquelles les gens auraient pu aboutir si le drapeau nazi avait été présent sur les cercueils dans les églises pendant la Seconde Guerre mondiale. Les gens auraient pu penser que l'Église soutenait le parti nazi ou l'effort de guerre allemand, ce qui n'était certainement pas le cas. En fait, elle s'est fermement opposée aux deux.

Plutôt que de placer les prêtres de différents pays dans la situation difficile de devoir dire "oui" à certains drapeaux et symboles et "non" à d'autres, il est plus simple de les exclure tous et de trancher le nœud gordien en ne laissant aucun symbole témoigner de la personne comme étant autre chose qu'un chrétien.