Le Vatican a déclaré que l'affirmation du journaliste italien Eugenio Scalfari concernant la position du pape François sur l'enfer n'était pas exacte. M. Scalfari a affirmé que le pape lui avait dit que les personnes humaines damnées ne souffraient pas éternellement en enfer, mais qu'elles disparaissaient simplement de l'existence.

À plusieurs reprises, le pape François a publiquement affirmé que l'enfer est réel et éternel et que les âmes impénitentes qui s'excluent définitivement de Dieu y vont. Comme l'a récemment rapporté Vatican News :

C'est lors d'une messe matinale à Santa Marta, en novembre 2016, que le pape François a évoqué le fait que le monde "n'aime pas penser" aux quatre dernières choses. La raison, a-t-il suggéré, est que la mort, le jugement, l'enfer et le paradis sont tout simplement trop effrayants pour être envisagés. La vérité, a-t-il poursuivi, est que si vous choisissez de vivre toute votre vie loin du Seigneur, vous courez le risque de "continuer à vivre loin de lui pour l'éternité".

Le pape François a précisé à plusieurs reprises sa vision personnelle de l'enfer. Lors d'une autre homélie au Vatican en 2016, il a déclaré que l'enfer n'était pas "une chambre de torture". Il s'agit plutôt de l'horreur d'être séparé pour toujours du "Dieu qui nous aime tant". Son prédécesseur, le pape saint Jean-Paul II, avait tenu des propos similaires en 1999 : il avait expliqué qu'il ne s'agissait pas tant d'un lieu physique que de "l'enfer, qui indique l'état de ceux qui se séparent librement et définitivement de Dieu, source de toute vie et de toute joie".

Pour en savoir plus sur ce sujet, voir l'article de Karlo Broussard sur l'enfer.