Rappelons que Dieu a établi le sabbat comme jour de repos et de culte spirituel (Ex. 20:8-11). Cependant, les pharisiens avaient fait de l'observation du sabbat selon leurs propres normes rigoureuses un test de la fidélité juive. Jésus explique clairement que Dieu a créé le sabbat pour aider les gens, pour leur être bénéfique, et non pour leur servir de fardeau. Le Catéchisme de l'Église catholique (CEC) apporte un éclairage supplémentaire :

L'action de Dieu est le modèle de l'action humaine. Si Dieu "s'est reposé et a été rafraîchi" le septième jour, l'homme doit lui aussi "se reposer" et permettre aux autres, en particulier aux pauvres, "d'être rafraîchi".6 Le sabbat interrompt le travail quotidien et offre un répit. C'est un jour de protestation contre la servitude du travail et le culte de l'argent (CEC 2172, notes omises).

L'Évangile rapporte de nombreux incidents au cours desquels Jésus a été accusé de violer la loi du sabbat. Mais Jésus ne manque jamais de respecter la sainteté de ce jour. Il donne à cette loi une interprétation authentique et faisant autorité : "Le sabbat a été fait pour l'homme, et non l'homme pour le sabbat. Avec compassion, le Christ déclare le sabbat pour faire le bien plutôt que le mal, pour sauver la vie plutôt que la tuer. Le sabbat est le jour du Seigneur des miséricordes et un jour pour honorer Dieu. "Le Fils de l'homme est maître même du sabbat" (CEC 2173, notes de bas de page omises).

Pour plus d'informations sur la façon dont le Jour du Seigneur accomplit et remplace le sabbat dans la Nouvelle Alliance, voir CEC 2174 et cet article de Michelle Arnold.