A plusieurs reprises, Jésus a ordonné à ceux qu'il guérissait de ne parler à personne de ses miracles (voir Marc 1:44, Luc 5:14). Il a même demandé aux apôtres de ne dire à personne qu'il était le Christ (Matthieu 16:20). C'est ce que l'on appelle communément le "secret messianique".

Il y a deux raisons possibles pour lesquelles Jésus n'a pas voulu faire connaître immédiatement son identité messianique. Premièrement, il ne voulait pas attirer trop rapidement l'attention des puissances étrangères sur lui. Si les autorités romaines avaient eu connaissance de la prétention de Jésus à être un roi, elles auraient étouffé son mouvement dès le début, comme elles l'ont fait pour d'autres mouvements messianiques au premier siècle. Afin d'éviter une mort prématurée, il ordonne à ceux qu'il guérit de garder le secret sur son identité.

Une deuxième raison possible est que Jésus a eu besoin de temps pour redéfinir la notion commune de Messie. Dans le judaïsme du premier siècle, beaucoup pensaient que le roi messianique serait un roi politique et militariste qui les délivrerait de l'occupation et de l'oppression romaines. Une telle vision n'aurait pas cadré avec un Messie crucifié par l'ennemi même dont les Juifs espéraient qu'il les délivrerait. Jésus a donc dû passer du temps à remodeler l'idée du Messie afin que sa souffrance et sa mort ne soient pas un obstacle trop difficile à surmonter pour les croyants.