La préoccupation première de l'Église dans la réforme de la liturgie n'était pas la sensibilité des protestants, mais la participation active des laïcs catholiques :

Ce saint Concile [Vatican II] poursuit plusieurs objectifs : il désire donner une vigueur toujours plus grande à la vie chrétienne des fidèles ; adapter plus convenablement aux besoins de notre temps les institutions qui sont sujettes au changement ; favoriser tout ce qui peut promouvoir l'union entre tous ceux qui croient au Christ ; renforcer tout ce qui peut aider à appeler l'humanité entière dans la maison de l'Église. Le Concile voit donc des raisons particulièrement convaincantes pour entreprendre la réforme et la promotion de la liturgie. (Sacrosanctum Concilium 1)

Bien que le Concile Vatican II inclue le souci de la réunion des chrétiens dans les raisons de la réforme liturgique, il n'en fait pas la première raison. Néanmoins, l'unité des chrétiens est une préoccupation valable pour le Concile, étant donné l'importance que Jésus lui-même lui accorde (Jean 17).