Dans toute discussion avec les orthodoxes, il est important de commencer par découvrir ce qu'ils entendent par infaillibilité, immaculée ou purgatoire. D'après mon expérience, il est rare de trouver parmi eux quelqu'un qui comprenne clairement la signification de ces doctrines telles qu'elles sont exprimées dans l'Église latine. S'ils comprennent ce que nous entendons par ces doctrines, ils commencent à les considérer non pas tant comme de réelles différences doctrinales que comme des expressions différentes de la même foi.

La tradition de l'Église latine a des enseignements - concernant les dernières choses, la nature du péché originel, les sacrements et le rôle de l'évêque de Rome - qui sont simplement le résultat de la tradition théologique latine, principalement nord-africaine (de Cyprien à Augustin), qui a ensuite été popularisée par saint Grégoire le Grand et qui a réellement créé la synthèse occidentale médiévale.

Certains orthodoxes sont déterminés à trouver des erreurs doctrinales là où il y a simplement des différences d'expression. L'Église latine a toujours été plus souple, même si elle ne l'est pas parfaitement, en ce qui concerne les différences de rite et de tradition entre l'Orient et l'Occident, mais il a été très difficile pour les orthodoxes de faire preuve de la même souplesse pour diverses raisons historiques. Le fait est que l'Église romaine est en communion active avec les Églises locales qui partagent la plénitude des traditions orientales, mais les orthodoxes orientaux ont beaucoup de mal à imaginer une expression latine légitime de la foi orthodoxe.

Les rares paroisses qui suivent une liturgie "occidentale" (essentiellement anglicane) doivent se soumettre à toutes sortes de transformations orientales. L'Église romaine s'est généralement efforcée de maintenir l'intégrité des rites orientaux, pas toujours avec succès (bien que cela soit davantage lié à l'ingérence des pouvoirs civils - comme en Autriche, en Hongrie et en Pologne - qu'à l'Église), mais de manière assez cohérente. Parmi les orthodoxes, il est difficile d'obtenir un consensus même sur la validité de notre baptême et de notre eucharistie. Il n'est donc pas surprenant que certains de leurs fanatiques ne soient pas intéressés à comprendre notre tradition ou à accepter sa compatibilité fondamentale avec la leur.

Sur le terrain, cependant, les orthodoxes sont généralement ouverts et raisonnables. Ce sont souvent les convertis du protestantisme et du catholicisme, ainsi que certains moines et ultra-nationalistes, qui ne sont pas disposés à accepter l'authenticité de notre Tradition. Mais nous devrions toujours reconnaître la leur et ne jamais tomber dans le même type de fanatisme.