En bref, l'Église enseigne qu'il n'est pas nécessaire de prendre des mesures extraordinaires pour maintenir quelqu'un en vie, par exemple l'utilisation d'un ventilateur lorsque le système respiratoire d'une personne est en train de s'arrêter.

En même temps, l'Église enseigne qu'il ne faut jamais renoncer aux soins médicaux ordinaires, c'est-à-dire à la nourriture et aux liquides - même par voie intraveineuse - sauf si la nourriture ou les liquides font plus de mal que de bien parce que le corps de la personne est en train de s'éteindre.

Dans tous les cas, une personne en fin de vie doit recevoir des soins palliatifs de qualité, notamment de l'oxygène par voie nasale et des médicaments contre la douleur, qui contribueront au confort du patient dans ses derniers jours, alors qu'il se prépare à la mort.

Malheureusement, de nombreux hôpitaux pratiquent aujourd'hui une forme d'euthanasie en refusant de nourrir et d'hydrater un patient parce que les médecins ont jugé qu'il avait atteint une "qualité de vie" réduite. La personne pourrait bien mourir dans quelques semaines ou quelques mois en raison de son état physique, mais elle finit par mourir de faim et de déshydratation plus tôt. De telles pratiques bioéthiques ne sont pas éthiques, car elles créent un précédent pour mettre fin à la vie d'autres personnes considérées comme ayant une qualité de vie diminuée, notamment parce qu'elles sont perçues comme un fardeau pour la société, par exemple les personnes atteintes du syndrome de Down.

Pour en savoir plus sur cette question, veuillez consulter notre réponse précédente sur les soins extraordinaires. En outre, pour de plus amples informations, y compris l'obtention d'une directive anticipée pour garantir le respect des principes catholiques dans les soins de fin de vie pour vous et vos proches, nous vous encourageons à contacter le Conseil des droits des patients et le Centre national catholique de bioéthique.