La question de savoir si les âmes du purgatoire peuvent ou non prier pour nous est une question théologique ouverte. Le principe de la lex orandi, lex credendi (la loi de la prière est la loi de la croyance) semble s'y opposer, puisque les prières liturgiques de l'Église ne demandent jamais aux âmes du purgatoire de prier pour nous. Cependant, d'éminents théologiens ont, tout au long de l'histoire, été des deux côtés de la question.

Par exemple, saint Thomas d'Aquin s'y est opposé, tandis que saint Alphonse de Liguori s'est prononcé en sa faveur. Le consensus général semble être que, bien que les âmes du purgatoire ne soient normalement pas conscientes de nos prières, il est toujours possible que Dieu leur révèle parfois nos prières et accepte leurs prières en notre faveur. Cependant, parce que leur état est tel qu'elles ont un grand besoin de nos prières, l'Église nous recommande de prier en leur nom plutôt que d'implorer leur intercession.