Un ange est un pur esprit et, en tant que tel, n'a pas de forme. Un corps est une chose matérielle ; alors que les choses matérielles changent et meurent, les êtres spirituels purs ne changent pas. Mais dans le but d'interagir avec nous, un ange peut parfois prendre une forme afin d'accomplir le but que Dieu veut qu'il accomplisse.

Si, pour que la visite de l'ange s'accomplisse, l'ange veut être reconnu, il est probable qu'il prendra une forme qui le lui permettra. Mais le but de la visite d'un ange peut exiger qu'il ne soit pas reconnu. L'auteur de l'épître aux Hébreux avertit les chrétiens : "Ne négligez pas l'hospitalité envers les étrangers, car c'est ainsi que certains ont accueilli des anges à leur insu" (Hé 13:2).

Dieu le Saint-Esprit a bien voulu apparaître sous la forme d'une colombe (cf. Mt 3.16, Mc 1.10, Lc 3.22, Jn 1.32). Il n'y a aucune raison de principe pour qu'un ange n'apparaisse pas sous une forme animale.