Les premiers chrétiens se sont opposés à la crémation parce que les païens incinéraient souvent leurs morts en signe de mépris pour la croyance des chrétiens en la résurrection physique du corps. Pour protéger la croyance en cette doctrine de foi, l'Église a interdit la crémation. Cette interdiction a été levée en 1963. L'Église recommande toujours que les fidèles soient enterrés, mais les catholiques peuvent être incinérés tant que l'incinération ne démontre pas un déni de la croyance en la résurrection du corps (CEC 2301).