La présence d'une âme spirituelle détermine la qualité de personne. Les dauphins n'ont pas d'âme spirituelle, ils ne sont donc pas des personnes, quelle que soit leur intelligence. Si la qualité de personne dépendait uniquement de l'intelligence, nous devrions dire que les personnes souffrant d'un handicap cognitif ne sont pas vraiment des personnes. Cependant, comme c'est l'âme créée à l'image et à la ressemblance de Dieu qui détermine le statut de personne, les handicaps cognitifs ne déterminent pas le statut de personne humaine.