Le droit canonique dit ce qui suit : "Un diacre ne peut donner que les bénédictions qui lui sont expressément permises par le droit" (CIC 1169 §3). Cette règle diffère de celle des prêtres en ce sens que le diacre ne peut donner que les bénédictions qui lui sont expressément permises, alors que les prêtres peuvent donner toutes les bénédictions, sauf celles qui sont réservées au pape ou aux évêques (CIC 1169 §2). En d'autres termes, la loi semble être plus restrictive quant à la capacité des diacres à donner des bénédictions qu'elle ne l'est quant à la capacité des prêtres à le faire.