Par exemple, Jésus a demandé à ses apôtres de prêcher tout ce qu'il enseignait (Matt. 28:19-20) et leur a promis la protection de l'Esprit Saint pour "vous guider dans toute la vérité" (Jean 16:13), ce qui inclut une meilleure compréhension de l'infaillibilité du Pape au fil du temps. La vérité de Dieu ne change pas, mais notre compréhension humaine de cette vérité dans l'Église peut augmenter avec le temps.

En outre, Jésus prie pour que ses disciples, l'Église, "soient un", comme lui et l'autre Père "sont un" (Jean 17:20-23). Cela exige que Pierre et ses successeurs papaux soient infaillibles, en tant que chefs visibles et suprêmes de l'Église de la terre, en tant que détenteurs uniques des "clés du royaume des cieux" (Matthieu 16:19), afin qu'ils puissent préserver la vérité unificatrice de Dieu, de peur que les brebis ne soient dispersées par l'erreur.

En outre, la doctrine de l'infaillibilité est implicite dans les textes concernant saint Pierre et ses successeurs pétriniens : Matthieu 16, 18-19 ("Tu es Pierre...") ; Luc 22, 32 ("J'ai prié pour vous, afin que votre foi ne défaille pas...") ; et Jean 21, 15-17 ("Pais mes brebis..."). Le mandat donné par Dieu à Pierre et les promesses du Christ qui s'y rapportent garantissent que l'Église ne s'écartera jamais de ses enseignements (Matt. 16:18 ; 1 Tim. 3:15), même si des catholiques individuels peuvent le faire.

Au fur et à mesure que les chrétiens ont commencé à mieux comprendre l'autorité pédagogique de l'Église et la primauté du pape, ils ont développé une compréhension plus claire de l'infaillibilité du pape. Par exemple, à la fin du deuxième siècle, dans son grand ouvrage Contre les hérésies, saint Irénée de Lyon écrit à propos de l'Église de Rome, présidée par Pierre et ses successeurs pontificaux,

Avec elle, en raison de son origine supérieure, toutes les églises doivent être d'accord, c'est-à-dire tous les fidèles du monde entier, et c'est en elle que les fidèles de partout ont maintenu la tradition apostolique ((Contre les Hérésies 3:3:2 [A.D. 189]).

En 251, saint Cyprien de Carthage écrit :

Si quelqu'un ne s'attache pas à cette unité de Pierre, peut-il s'imaginer qu'il a encore la foi ? S'il abandonne la chaire de Pierre sur laquelle l'Église a été bâtie, peut-il encore s'assurer qu'il est dans l'Église ? (L'unité de l'Église catholique 4 ; 1ère édition [A.D. 251]).

En outre, au cinquième siècle, saint Augustin a succinctement saisi l'attitude ancienne lorsqu'il a fait remarquer que "Rome a parlé, l'affaire est close" (Sermons 131, 10).

Pour plus d'informations sur ce sujet, veuillez consulter notre traité "L'infaillibilité papale". Voir aussi nos tracts sur "Ce que croyait l'Église primitive : L'autorité du pape", partie I et partie II, y compris la façon dont les papes de l'Église primitive ont exercé leur primauté d'autorité et les déclarations qu'ils ont faites à ce sujet.