L'amour conjugal comprend des sentiments, mais ne se limite pas aux sentiments et peut perdurer même si les sentiments vont et viennent (comme le font les sentiments). Les sentiments sont l'affection et l'attirance, qui sont tous deux importants pour la relation conjugale mais ne constituent pas l'amour en soi. L'amour entre les époux est l'eros, uni à l'agapè par le sacrement du mariage. Comme l'a dit Benoît XVI à propos de l'eros et de l'agapè dans son encyclique Deus Caritas Est :

Eros et agapè - l'amour ascendant et l'amour descendant - ne peuvent jamais être complètement séparés. Plus les deux, dans leurs aspects différents, trouvent une unité propre dans l'unique réalité de l'amour, plus la vraie nature de l'amour en général est réalisée. Même si l'éros est d'abord surtout convoitise et ascension, fascination pour la grande promesse de bonheur, en s'approchant de l'autre, il se préoccupe de moins en moins de lui-même, recherche de plus en plus le bonheur de l'autre, se préoccupe de plus en plus de l'être aimé, se donne et veut "être là pour" l'autre. L'élément de l'agapè entre donc dans cet amour, car sinon l'éros s'appauvrit et perd même sa nature propre. D'autre part, l'homme ne peut pas vivre uniquement de l'amour oblatif et descendant. Il ne peut pas toujours donner, il doit aussi recevoir. Celui qui veut donner de l'amour doit aussi recevoir l'amour comme un don.