Personne ne peut transmettre à d'autres ses péchés personnels. Nous disons que le péché originel d'Adam et Ève est transmis de génération en génération, mais le péché originel n'est pas la faute réelle de celui qui le reçoit. Il résulte plutôt de la privation de la grâce et de la perte de l'innocence originelle de nos premiers parents.

De même, on peut transmettre les effets de ses péchés d'une génération à l'autre. Supposons qu'une personne soit alcoolique. Son choix initial d'abuser de l'alcool peut avoir des effets désastreux sur sa famille pendant des générations, y compris en influençant ses enfants et petits-enfants à abuser de l'alcool. Ce n'est pas parce qu'ils sont coupables du péché de leur père, mais parce que la dépendance à l'alcool est le seul moyen qu'ils ont appris à gérer les problèmes. On peut donc dire que le péché du père a été transmis de génération en génération. Ce n'est pas la faute proprement dite qui est transmise, mais les conséquences du choix pécheur originel.