L'expression "niveaux" du ciel et de l'enfer pour décrire les degrés de punition ou de récompense reflète davantage l'imagerie littéraire de la Divine Comédie de Dante Alighieri que le langage de l'Église. Le terme approprié est "degrés" de perfection ou de punition. Le degré de perfection de la vision béatifique accordée aux justes est proportionnel aux mérites de chacun.

Le concile de Florence (1439) a déclaré que les âmes des parfaits justes voient clairement le Dieu trinitaire et unique tel qu'il est. Le concile de Florence (1439) a déclaré que les âmes des parfaits justes contemplent clairement le Dieu Trinitaire et Unique tel qu'il est, mais en fonction de la différence de leurs mérites, l'un plus parfaitement que l'autre. Le Concile de Trente a défini que la personne justifiée mérite une augmentation de la gloire céleste par les bonnes œuvres. (Ludwig Ott, Fondements du dogme catholique, 479)

Le soutien scriptural peut être trouvé dans : Matthieu 16:27 ; 1 Corinthiens 3:8 ; 2 Corinthiens 9:6 ; 1 Corinthiens 15:41. Le châtiment des damnés est proportionnel à la culpabilité de chacun.

Les conciles d'union de Lyon et de Florence ont déclaré que les âmes des damnés sont punies de peines inégales ... . Il s'agit probablement d'affirmer non seulement une différence spécifique dans la punition du péché originel et des péchés personnels, mais aussi une différence dans le degré de punition pour les péchés personnels [cf. Matt. 11:22 ; Luc 20:47]. . . . Saint Augustin enseigne que "dans leur misère, le sort de certains damnés sera plus tolérable que celui d'autres. La justice exige que la punition soit proportionnelle à la culpabilité". (Ott, Principes fondamentaux, 482)

Le livre de Ludwig Ott peut être acheté sur le site http://shop.catholic.com.