DÉCOUVREZ LA VÉRITÉ DE LA FOI CHRÉTIENNE
Recherchez des réponses sur les croyances et les pratiques de la foi chrétienne dans la plus grande base de données francophone.
Ce n'est pas le cas, et l'Église ne prétend pas non plus que le cardinalat est une fonction biblique et sacramentelle. Le titre de cardinal désigne un assistant et conseiller papal de haut rang, directement nommé par le pape lors d'un consistoire. Selon le droit canonique, "les cardinaux de la Sainte Église romaine constituent le sénat du pontife romain et l'assistent comme ses principaux conseillers et collaborateurs dans le gouvernement de l'Église" (CIC 230).
C'est à eux (représentant le peuple et le clergé de Rome) qu'il incombe d'élire un nouveau pape (un nouvel évêque de Rome) à la mort ou à la démission de l'ancien.
Bien que les cardinaux soient souvent appelés "princes de l'Église", leur fonction n'est pas intrinsèquement liée au sacrement de l'ordre. En fait, à différentes époques de l'histoire de l'Église, notamment à la Renaissance, des laïcs ont été cardinaux, bien que le dernier d'entre eux soit mort en 1876.
Pendant plus d'un siècle, tous les cardinaux ont été choisis parmi les évêques, mais ces dernières années, la situation a quelque peu changé. Aujourd'hui, un seul cardinal, le père Henri de Lubac, n'est pas évêque. Le pape Jean-Paul II a nommé cardinal un autre prêtre, Hans Urs von Balthasar, mais ce dernier est décédé quelques jours avant de recevoir le chapeau rouge.
Le mot cardinal vient du latin cardo, qui signifie charnière, et fait référence au rôle important que jouent ces fonctionnaires dans le gouvernement de l'Église.
