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Bien que je sache ce que l'Église enseigne, je ne sais pas où aller pour savoir quand et où l'Église a officiellement défini ses enseignements. Comment puis-je, en tant que laïc, savoir quels sont les conciles et les encycliques papales qui ont enseigné une doctrine donnée ? Je serais prêt à aller à la bibliothèque et à faire des recherches, mais je ne saurais pas par où commencer, ni même si une bibliothèque publique possède le type de livres dont j'aurais besoin (la bibliothèque de notre paroisse n'a rien d'utile). Où puis-je trouver de telles informations ?
Vous n'avez pas besoin de passer de longues heures à la bibliothèque, mais seulement quelques minutes dans le confort de votre maison. Il existe deux livres qui, à eux deux, vous fourniront tous les détails de l'enseignement de l'Église que vous pourriez souhaiter. Nous les utilisons constamment.
Le premier est The Christian Faith in the Doctrinal Documents of the Catholic Church (Staten Island : Alba House, 1982). Les théologiens jésuites J. Neuner et J. Dupuis, éditeurs de cet excellent ouvrage en un volume, ont répertorié les principales doctrines de la foi catholique selon les documents officiels de l'Eglise.
Les catégories comprennent l'Écriture et la Tradition, la Trinité, la christologie, la justification et le salut, les sacrements (traités individuellement en détail), les doctrines mariales, la messe, l'œcuménisme et le sort des protestants et autres non-catholiques, la grâce, l'éthique sexuelle, la vénération et l'intercession des saints, et l'utilisation d'icônes et de statues. Des passages pertinents des Pères de l'Église sur chaque sujet sont cités, ainsi que des passages pertinents d'encycliques et de déclarations conciliaires.
Le deuxième livre dont vous avez besoin est Fundamentals of Catholic Dogma, du théologien allemand Ludwig Ott (Rockford : TAN, 1974). Dans chacune de ses sections, Fundamentals cite les versets de la Bible qui démontrent explicitement et implicitement la doctrine de l'Église (une caractéristique pratique lorsqu'on a affaire à des évangéliques et à des fondamentalistes). Il cite les œuvres des Pères de l'Église et énumère les conciles de l'Église qui ont traité de la question.
Une autre raison pour laquelle ce livre est si utile est qu'Ott a exposé les arguments contre chaque doctrine, en énumérant les opposants et en expliquant pourquoi leurs arguments tombent à plat. Chaque doctrine est classée selon son degré de certitude - de fidei definita (comme la Trinité, l'Eucharistie et le purgatoire) à opinio tolerata, une opinion théologique qui est simplement tolérée par l'Église mais qui n'est en aucun cas contraignante pour les fidèles.
