Selon le Catéchisme de l'Église catholique, avant la Résurrection, Abraham, Noé, Moïse, Adam et Ève et tous les justes se trouvaient dans les limbes des Pères (limbus patrum) où ils sont restés jusqu'à ce que "dans son âme humaine unie à sa personne divine, le Christ mort soit descendu dans le royaume des morts. Il a ouvert les portes du ciel aux justes qui l'avaient précédé" (CEC 637).

Aujourd'hui, un grand silence règne sur la terre, un grand silence et une grande tranquillité. Un grand silence parce que le Roi s'est endormi. La terre a tremblé et s'est arrêtée parce que Dieu s'est endormi dans la chair et qu'il a ressuscité tous ceux qui dormaient depuis le commencement du monde. . . . Il est parti à la recherche d'Adam, notre premier père, comme d'une brebis perdue. Désireux de visiter ceux qui vivent dans les ténèbres et dans l'ombre de la mort, il est allé libérer de la douleur Adam dans ses liens et Eve, captive avec lui - lui qui est à la fois leur Dieu et le fils d'Eve. ... Je suis votre Dieu, moi qui, à cause de vous, suis devenu votre fils. . Je t'ordonne, ô dormeur, de te réveiller. Je ne t'ai pas créé pour que tu sois prisonnier de l'enfer. Relève-toi d'entre les morts, car je suis la vie des morts. (CEC 635)