Les cierges peuvent être sur l'autel. L'Instruction générale du Missel romain (117) précise que les chandeliers peuvent être placés "sur ou à côté de l'autel".

La GIRM donne également les directives suivantes pour les cierges d'autel :

Les cierges, qui sont nécessaires à chaque service liturgique par respect et en raison du caractère festif de la célébration, seront placés de manière appropriée, soit sur l'autel, soit autour de l'autel, d'une manière adaptée à la conception de l'autel et du sanctuaire, afin que l'ensemble soit bien équilibré et n'empêche pas les fidèles de voir clairement ce qui se passe à l'autel ou ce qui est placé sur celui-ci (307).

En ce qui concerne les fleurs, la GIRM indique clairement qu'elles doivent être placées autour de l'autel et non pas sur l'autel :

Les décorations florales doivent toujours être réalisées avec modération et placées autour de l'autel plutôt que sur sa mensa (305).