Une croix qui se trouve sur l'autel doit être un crucifix (Instruction générale du Missel romain, 308 ; USCCB, Built on Living Stones, The Cross §91).
Il n'est pas fait mention de décorer cette croix avec quoi que ce soit ; par conséquent, si une croix se trouve sur l'autel, il s'agit d'un crucifix et rien d'autre.